Michael Crichton

Se han vendido más de 150 millones de copias literarias de sus obras, la mayoría best-sellers, que han sido traducidas a más de treinta idiomas y de las cuales doce se han llevado al cine. Quizá principalmente conocido por ser el padre de Parque Jurásico, lo es también de la prestigiosa serie de televisión, ER (Urgencias). 

Michael Crichton (Chicago, Illinois, 23 de octubre de 1942 -Los Ángeles, California, 4 de noviembre de 2008)

 Fue un médico, escritor y cineasta estadounidense, considerado el iniciador del estilo narrativo llamado tecno-thriller.

Es la única persona que ha tenido en el mismo instante el libro más vendido (Acoso), la película número uno en la taquilla (Parque Jurásico) y la serie de televisión con mayor audiencia (ER - Urgencias).

Biografía

Crichton nació en Chicago (Illinois), de John Henderson Crichton (periodista) y Zula Miller Crichton, y se crió en Roslyn, en la zona de la costa norte de Long Island (Nueva York). Tiene dos hermanas, Kimberly y Catherine, y un hermano menor, Douglas.

Matrimonios

A lo largo de su vida, Crichton contrajo matrimonio cinco veces y se divorció cuatro. Estuvo casado con Suzanna Childs, Joan Radam (1965-1970), Kathy St. Johns (1978-1980) y Anne-Marie Martin, la madre de su única hija, Taylor Anne. Hasta su muerte, Crichton estuvo casado con la actriz Sherri Alexander.

Formación

De joven, Crichton estudió primaria en los colegios públicos de Nueva York: Greenvale y East Hills, ambos cerca de Roslyn, en Long Island. Ya en su etapa adolescente, cursó sus estudios secundarios en el instituto Roslyn High School.

Estudió antropología en Harvard graduándose summa cum laude en 1964 y obteniendo un pregrado académico en artes (B.A., Bachelor of Arts) cursado en la Escuela de Medicina de Harvard. Un año más tarde, Crichton deja los estudios para marcharse a Europa y, con sólo 23 años, comienza a impartir clases en esa materia como profesor visitante en Cambridge. Gracias a una beca de la Henry Russell Shaw Fellowship, Crichton continua su viaje por toda Europa y parte de África del Norte  antes de regresar a Estados Unidos.

De vuelta en su país natal, Crichton comienza la carrera de medicina, la cual paga escribiendo novelas bajo diferentes seudónimos, entra a formar parte de la fraternidad Phi Beta Kappa y, en 1969, se gradúa en medicina (M.D.).

Entre 1969 y 1970, Crichton continúa con el posgrado en el Instituto Salk de estudios biológicos de La Jolla (San Diego,California).

En 1988, ejerce como escritor visitante en el MIT (Instituto Tecnológico de Massachusetts).

Crichton, escéptico y contra el nuevo ecologismo

Básicamente a la par, y desde de la publicación de su novela Estado de miedo en 2004, Crichton intensificó, sobre todo, su participación en conferencias respecto al Cambio Climático, el Calentamiento Global y su crítica hacia lo que él denominaba: la nueva religión del ecologismo. Aunque, en realidad, gran parte de sus argumentos no eran nuevos como por ejemplo la crítica al amarillismo.

Controversia de la obra Estado de miedo

En Estado de miedo, del año 2004, Crichton pone de manifiesto su, en ese momento, activismo escéptico, orientado a denunciar lo que él considera el componente sensacionalista y religioso del ecologismo, así como la incursión de la política en el campo de la ciencia. Es, por ejemplo, muy crítico con el consenso científico que se supone que existe en torno a la actual teoría del calentamiento global.

Como excepción al estilo habitual de Crichton, esta novela, sin dejar de ser una novela, podría considerarse incluso un ensayo del autor con un gran volumen de información adicional y contrastada. Así, Crichton advierte que los pies de página son todos verdaderos y los acompaña con:

·         Un largo «Mensaje del Autor» (6 páginas) que engloba los puntos más importantes de su opinión al respecto.

·         Un apéndice de 8 páginas, sobre su opinión respecto de la «Politización de la ciencia».

·         Dos apéndices más, de 28 páginas, con las fuentes de los gráficos y la bibliografía utilizada citando libros, revistas especializadas y estudios científicos.

Declaraciones de Crichton en Estado de miedo

En el «Mensaje del Autor» de dicha novela, Estado de miedo, caben destacar como puntos que pueden describir la postura de Crichton en relación al Calentamiento Global y el Cambio Climático, los siguientes:

Mensaje del autor:

·         Pág. 643: «El dióxido de carbono presente en el planeta Tierra aumenta y la actividad humana es la causa probable.»

·         Pág. 644: «Nadie sabe en qué medida la actual tendencia al calentamiento podría deberse a la actividad humana.»

·         Pág. 644: «Sospecho que parte del calentamiento en superficie observado se atribuirá en último extremo a la actividad humana.

Sospecho que el principal efecto humano se derivará del uso de la Tierra, y que el componente atmosférico será menor.»

·        Pág. 644: «[...]No podemos evaluar el futuro, ni podemos predecirlo. Estos son eufemismos. Solo podemos hacer suposiciones. Una suposición bien fundada sigue siendo solo una suposición.»

Cabe pensar que el activismo crítico de Crichton fue en aumento en sus últimos años de vida, ya que en la mayoría de sus últimas obras (Punto crítico (1996), Estado de miedo (2004)...), exhibía una furiosa crítica dirigida a la opinión desinformada y al sensacionalismo de la prensa.

Su muerte y la impronta tras la misma

El 5 de noviembre de 2008, a través de un comunicado de su mujer Sherri y su hija Taylor al programa Entertainment Tonight de la CBS, informaban que Crichton había fallecido el día anterior, 4 de noviembre de 2008, en Los Ángeles a la edad de 66 años, «tras una valiente y privada batalla contra el cáncer», según las propias palabras de la familia en las declaraciones publicadas en varios medios de comunicación.

Crichton tenía previsto publicar una nueva novela en diciembre de 2008, pero la editorial HarperCollins había informado que el libro quedaba pospuesto indefinidamente debido a la enfermedad del escritor. El comunicado de su familia, posiblemente, resuma mejor que nada la huella que dejó la obra de Crichton: «A través de sus libros[...]», dice, el escritor «[...]sirvió de inspiración para estudiantes de todas las edades, desafió a científicos en muchos ámbitos e iluminó los misterios del mundo de un modo que todos pudimos entender.».

En dicho comunicado, la familia, finalmente y a modo de epitafio, diría de él:

«Mientras el mundo lo conoció como un gran narrador que cuestionó nuestras ideas preconcebidas sobre el mundo que nos rodea, -- entreteniéndonos mientras lo hacía -- su esposa Sherri, su hija Taylor, su familia y sus amigos conocieron a Michael Crichton como un esposo dedicado, un padre cariñoso y un amigo generoso que inspiró a cada uno de nosotros para tratar de ver las maravillas de nuestro mundo a través de nuevos ojos.»

«While the world knew him as a great story teller that challenged our preconceived notions about the world around us -- and entertained us all while doing so -- his wife Sherri, daughter Taylor, family and friends knew Michael Crichton as a devoted husband, loving father and generous friend who inspired each of us to strive to see the wonders of our world through new eyes.»

Comunicado de la familia en la web oficial

Así mismo, los allegados a la familia, pidieron respetuosamente en nombre de la misma que se respetara su intimidad en estos momentos tan difíciles; y comunicaron que habría un funeral privado pero que, posiblemente, no hubiera más detalles.

En abril de 2009, HarperCollins hizo público el descubrimiento en el ordenador del autor de una novela completa que será publicada el 24 de noviembre de este mismo año, bajo el título Pirate latitudes (Latitudes piratas). Así mismo, confirmaron que se inició el proceso para encontrar a un escritor que concluya la obra inacabada de Crichton.

Su obra

Intencionadamente o no, su carrera ha sido paralela a la de Sir Arthur Conan Doyle, creador de Sherlock Holmes, el cual precisamente, junto a Mark Twain o Alfred Hitchcock según decía, eran las mayores influencias en su carrera.1 Al igual que Doyle, Crichton era médico, pero desarrolló su carrera como escritor. Además, Crichton ha investigado lo paranormal y las tendencias de su tiempo desde un punto de vista científico. Tanto Crichton como Doyle escribieron sobre dinosaurios vivos en los tiempos modernos (Jurassic Park y El mundo perdido, este último en homenaje a la novela homónima de Conan Doyle El mundo perdido).

 Seudónimos

Durante sus estudios de medicina, Crichton escribe algunas obras bajo los seudónimos de John Lange y Jeffery Hudson. Este último alias le sirve para escribir Un caso de urgencia (A case of need), trabajo que le valió el Premio Edgar Allan Poe a la Mejor Novela en 1969, año en el que también escribe su primer superventas y la primera de sus novelas que iría a parar a las pantallas de cine: La amenaza de Andrómeda (The Andromeda Strain).

Por esta fecha, también usó el seudónimo: Michael Douglas, para escribir junto a su hermano Douglas la novela Dealing. Por cierto, el seudónimo proviene de los nombres Michael y Douglas Crichton. La contraportada de ese libro contiene una foto de Michael Crichton y su hermano a una edad muy temprana. La foto fue tomada por su madre.

Sus dos seudónimos iniciales fueron ideados para reflejar su altura por encima de la media. Según sus propias palabras, medía 2.06 metros en 1997. Lange es un apellido que en alemán significa «uno alto» y Sir Jeffrey Hudson, fue un famoso enano del siglo XVII en la corte de la reina consorte de Inglaterra, Enriqueta María de Francia.

Crichton admitió que una vez, siendo estudiante, plagió una obra de George Orwell y la presentó como suya. Según él, su profesor calificó el trabajo con una nota de «B-». Crichton ha afirmado que el plagio no fue con intención de engañar a la escuela, sino más bien como un experimento: Crichton sospechaba que el profesor en cuestión le daba notas anormalmente bajas intencionadamente, lo que confirmó el experimento.

Argumentos reales para desarrollar fantasía

Pese a su predilección por las novelas tecno-científicas, Crichton carece de formación académica científica fuera de la medicina y en las materias de algunos de los argumentos de sus novelas. No obstante, Crichton ofrece siempre en ellas una voluminosa cantidad de material real informativo, tanto a nivel de investigaciones como prensa y estudios, a modo de base para sus argumentos desde los que desarrolla la fantasía.

A pesar de la credibilidad que Crichton imprimía a los argumentos de sus novelas, casi en la mayoría de las mismas siempre afirmó, en algún apartado de la obra, que dichos argumentos sólo eran conjeturas y que, aunque basadas en ocasiones en hechos y bases reales, simplemente era una novela de ficción y que así se habían de entender.

«Este es un libro de ficción. Los personajes, empresas, instituciones y organizaciones de esta novela son fruto de la imaginación del autor o, si son reales, se usan de forma ficticia, sin voluntad de describir su actividad real. Por otra parte, las referencias a personas, instituciones u organizaciones reales citadas en las notas al pie son correctas. Los pie de página son verdaderos.»

Michael Crichton - Estado de miedo

Fantasías sobre ciencia real

Algunas de las fantasías desarrolladas por Crichton sobre hechos científicos más famosas son:

Recuperar el genoma de un dinosaurio

La posibilidad de recuperar el genoma completo de un dinosaurio en «Parque Jurásico», en su día se basaba en supuestos científicos desarrollados por amigos cercanos también científicos. La ficción se basaba en experimentos reales genéticos que, en la actualidad y no se sabe bien si a raíz de la expectación que suscitó la obra de Crichton, aún con probabilidades muy remotas comenzaron a cobrar fuerza y relevancia en detrimento del escepticismo, confirmando, así, parte del carácter visionario del escritor.

Paradójicamente, en relación al descubrimiento de Mary Higby Schweitzer, de la Universidad Estatal de Montana, es muy probable que Crichton desechara las notas de prensa que intentan afianzar su fantasía por dos razones obvias: siempre aseguró que sólo era fantasía y siempre estuvo contra el sensacionalismo de la prensa.

Teoría del Caos en Parque Jurásico

·        Las teorías matemáticas de Parque Jurásico desarrolladas por Ian Malcolm (matemático en el libro) pueden ser consideradas en parte fantasiosas o parte de la propia Teoría del Caos en que se basan.

Novelas

Ficción

·        Odds On (1966), con el seudónimo de John Lange.

·        Scratch One (1967), como John Lange.

·        Easy Go (1968, también titulada como The Last Tomb), como John Lange.

·        Un caso de urgencia (A Case of Need, 1968), como Jeffery Hudson y con su nombre a partir de 1993 / Premio Edgar a la Mejor novela.

·        Zero Cool (1969), como John Lange.

·        La amenaza de Andrómeda (The Andromeda Strain, 1969)

·        The Venom Business (1969), como John Lange.

·        Drug of Choice (1970, también titulada como Overkill), como John Lange.

·        Dealing (1970, coescrita con su hermano Douglas Crichton), como Michael Douglas.

·        Grave Descend (1970), como John Lange.

·        Binary (1972), como John Lange y con su nombre a partir de 1993.

·        El hombre terminal (The Terminal Man, 1972)

·        El gran robo del tren (The Great Train Robbery, 1975)

·        Devoradores de cadáveres (Eaters of the Dead, 1976)

·        Congo (Congo, 1980)

·        Esfera (Sphere, 1987)

·        Parque Jurásico (Jurassic Park, 1990)

·        Sol naciente (Rising Sun, 1992)

·        Acoso (Disclosure, 1994)

·        El mundo perdido (The Lost World, 1995)

·        Punto crítico (Airframe, 1996)

·        Rescate en el tiempo (Timeline, 1999)

·        Presa (Prey, 2002)

·        Estado de miedo (State of Fear, 2004)

·        Next (Next, 2006)

·        Latitudes piratas (Pirate Latitudes, 2009), publicación póstuma.

·        Micro (Micro, 2011), publicación póstuma, obra inacabada.

No ficción

·        Entre la vida y la muerte (Five patients, 1970), autobiográfica.

·        Jasper Johns (Jasper Johns, 1977), sobre el pintor Jasper Johns.

·        Electronic Life (Electronic Life, 1983) sobre el mundo de las computadoras.

·        Viajes y experiencias (Travels, 1988), autobiográfica.

Obras adaptadas al cine o televisión

·        Un caso de urgencia (A case of need):

·        1970 - Diagnóstico: asesinato (The Carey Treatment), dirigida por Blake Edwards y protagonizada por James Coburn.

·        La amenaza de Andrómeda:

·        1971 - La amenaza de Andrómeda (película) (The Andromeda Strain), dirigida y producida por Robert Wise.

·        2008 - La amenaza de Andrómeda (miniserie) (The Andromeda Strain), dirigida por Mikael Salomon y producida por Ridley Scott, es emitida por la A&E Network a partir de mayo de 2008.

·        El hombre terminal:

·        1974 - El hombre terminal (The Terminal Man), dirigida por Mike Hodges.

·        El gran robo del tren:

·        1979 - El gran robo del tren (The First Great Train Robbery), dirigida por él mismo y protagonizada por Sean Connery, Donald Sutherland y Lesley-Anne Down.

·        Parque Jurásico:

·        1993 - Parque Jurásico (Jurassic Park), dirigida por Steven Spielberg e interpretada por Sam Neill, Laura Dern yJeff Goldblum, entre otros.

·        Sol Naciente:

·        1993 - Sol Naciente (Rising Sun), dirigida por Philip Kaufman y protagonizada por Sean Connery, Wesley Snipes yHarvey Keitel.

·        Acoso:

·        1994 - Acoso (Disclosure), dirigida por Barry Levinson, protagonizado por Michael Douglas y Demi Moore, y del que, una vez más, vuelve a ser coproductor.

·        Congo:

·        1995 - Congo, dirigida por el productor (habitual de Spielberg) Frank Marshall, producida por la, también habitual en el equipo de Spielberg, Kathleen Kenedy y protagonizada por Dylan Walsh y Laura Linney.

·        Twister:

·        1996 - Twister, dirigida por Jan de Bont, Crichton produce a la vez que comparte guion con su esposa Anne-Marie Martin. Está protagonizada por Bill Paxton y Helen Hunt, entre otros.

·        El mundo perdido:

·        1997 - El mundo perdido: Parque Jurásico II (The Lost World: Jurassic Park), de nuevo con Spielberg, protagonizada de nuevo por Jeff Goldblum, esta vez en un papel principal, y Julianne Moore.

·        Esfera:

·        1998 - Esfera (Sphere), dirigida por Barry Levinson y protagonizada por Dustin Hoffman, Sharon Stone y Samuel L. Jackson.

·        Devoradores de cadáveres, (Eaters of the Dead):

·        1999 - The 13th Warrior, basada en la novela de Crichton y dirigida por John McTiernan.28 Película protagonizada por Antonio Banderas en la que, como en otras tantas versiones fílmicas de Crichton, él mismo formaba parte tanto de la producción como del guion.

·        Rescate en el tiempo, (Timeline):

·        2003 - Timeline, dirigida por Richard Donner.

Películas como director

·        1972: Pursuit (Telefilm)

·        1973: Westworld

·        1978: Coma

·        1979: El primer gran asalto al tren (The First Great Train Robbery)

·        1981: Looker

·        1984: Runaway

·        1989: Physical Evidence

Televisión

·        ER (Urgencias) (1994-2009), creador, guionista y productor ejecutivo.

Premios y honores

Como cineasta, Crichton ganó el premio Emmy por un espacio en Primetime, otros 9 premios y ha sido nominado para otras 9 categorías en diversos premios o certámenes.

Literatura

·        1969: Premio Edgar a la Mejor Novela por Un caso de necesidad, A case of need, escrita bajo su seudónimo Jeffery Hudson.

Cine o televisión

·        1980: Premio Edgar a la Mejor Película por El primer gran asalto al tren, The Great Train Robbery.

·        1985: Premio del Festival Internacional de Cine Fantástico de Bruselas a la Mejor Película por Locker (1981).

·        1994: Premio Saturn al Mejor Guionista por Parque Jurásico.

·        1995: Óscar al Mejor Desarrollo Técnico para el cine por Parque Jurásico en la implementación por ordenador de los efectos visuales.

·        1995: Premio PGA, concedido por el Gremio de Productores de América, al Productor de Televisión del Año por episodios por Urgencias (ER).

·        1996: Premio Emmy a la Mejor Serie de Ficción por Urgencias (ER).

·        1996: Premios WGA, concedido por el Gremio de Escritores de América, al Mejor Guion Cinematográfico porUrgencias.

·        1997: Premio Razzie al Peor Guionista de superventas por Twister.

A la persona

·        1998: Premio Saturn a la mejor trayectoria profesional.

·        2003: se denomina una nueva especie de dinosaurio (anquilosaurio) en su honor: Crichtonsaurus bohlini.