La ciudad de
Quebec (en francés: Ville de Québec) es la capital de la provincia
de Quebec, la cual se
ubica al este de Canadá. Fundada por Samuel de Champlain en 1608. Su centro histórico, un recinto
amurallado, de estilo francés del siglo XVIII (que recibe el nombre de
Vieux-Québec), fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1.985. La ciudad tiene una población de
526.600 habitantes (2004), llegando a 710.800 (2.004) contando su área metropolitana. La
ciudad ha celebrado su 400º aniversario en el año 2.008.
Está situada a orillas del río San
Lorenzo en torno a una colina donde se eleva el hotel Château Frontenac
(Castillo Frontenac). El clima es bastante lluvioso, con una media de 178 días
lluviosos al año, 1207,7 mm de precipitación total, de la cual 337,0 mm son de
nieve. La temperatura media anual es de 4,0 °C, siendo enero el mes más frío
con temperaturas medias de -12,5 °C (-7,7/-17,3) y julio el más cálido con
temperaturas medias de 19,1 °C (24,9/13,2 °C). Quebec es una metrópoli
puramente francófona ya que el 96,4% de la población del área metropolitana de
Quebec es de lengua francesa frente a tan solo un 1,5% anglófono. Hay un mínimo
de población bilingüe 0,4% y el resto pertenecen a minorías lingüísticas que no
llegan al 1% siendo la más numerosa la de habla española.
Historia
La ciudad de Quebec es uno de los
asentamientos europeos más antiguos del Canadá. A la llegada de Jacques Cartier
a la zona, en 1.535, el emplazamiento de la actual Quebec era un poblado
hurón llamado "Stadaconé". Es este emplazamiento al que parece
referirse el nombre de Canadá. "Kanata" es una palabra en iroqués que
significa "pueblo" y que era utilizada por los hurones para referirse
a Stadaconé, tal como oyó Jacques Cartier.
Sin embargo, no fue hasta 1.608 cuando el explorador Samuel de
Champlain fundó Quebec en las inmediaciones del abandonado poblado hurón. En
lengua iroquesa, Kebec significa "donde se estrecha el río",
aludiendo al estrechamiento que se produce en el río San Lorenzo, al llegar a
la altura de los actuales Quebec (orilla izquierda) y Lévis (orilla derecha).
Quebec fue capturada por los
ingleses en 1.629, los cuales se mantuvieron en la ciudad hasta 1.632. Desde entonces, Quebec se
convirtió en el corazón de Nueva Francia. Más de un siglo después, la ciudad
cambiaría de manos de nuevo, esta vez definitivamente. En el curso de la Guerra
de los Siete Años, que había comenzado en 1.754, la guerra se extendió al teatro
norteamericano. Durante la primera fase de la guerra, las tropas francesas, al
mando del general Louis-Joseph de Montcalm, lograron varias victorias. Sin
embargo, la llegada a América del general británico James Wolfe (1.757) significó un cambio de tornas. En 1759, las tropas inglesas al mando de
Wolfe se presentaron ante las murallas de Quebec, sometiéndola a sitio (26 de junio). El 13 de
septiembre, se entabló
una sangrienta batalla ante las murallas de la ciudad, que apenas duró unos
treinta minutos, la Batalla de las Llanuras de Abraham. Aunque el general Wolfe
murió, las tropas francesas fueron derrotadas y Montcalm se retiró, moribundo a
Quebec, muriendo a las pocas horas. Cinco días después, la ciudad se rindió a
los británicos. Era el final de la presencia francesa en Quebec. Con la firma
del Tratado de París (1.763), Francia cedía formalmente a Gran Bretaña la soberanía sobre
Nueva Francia.
Durante la Guerra
de la Independencia de los Estados Unidos, la guarnición británica en Quebec fue atacada por
tropas estadounidenses en la Batalla de Quebec. La derrota de los
estadounidenses terminó con las esperanzas de éstos de que Canadá se sumase a
la rebelión.
Regimiento
Real
La ciudad de
Quebec fue la capital de Canadá de 1.859 a 1.865. Tras la formación de la
Provincia de Canadá, la capital fue trasladada sucesivamente a Kingston y
Montreal. Con la creación del Dominio del Canadá, en 1.867, la capital se
trasladó a Ottawa. En Quebec tuvo lugar la Conferencia de Quebec (1.844), una
de las conferencias de la serie de conversaciones que dio lugar a la
promulgación de la Ley de la Norteamérica Británica y la creación de la
Confederación del Canadá (1.867).
En la Segunda Guerra Mundial se
mantuvieron dos conferencias en Quebec. La primera en 1.943 con Franklin Delano
Roosevelt (presidente de Estados Unidos), Winston Churchill (primer ministro
del Reino Unido), Mackenzie King (primer ministro de Canadá) y T.V. Soong.
(Ministro de China de asuntos exteriores). La segundo se celebró en 1.944 y fue
asistido por Churchill y Roosevelt. Éstas se mantuvieron en los edificios del
Citadelle y del Palacio cercano Frontenac.
En abril de 2.001 la ciudad recibió la Cumbre de las
Américas para discutir el Área de Libre Cambio de las Américas; fue escenario
también de manifestaciones anti globalización masivas, provocadas por la cumbre
y por la decisión de instalar una pared en torno a una porción grande de la
ciudad histórica con una cerca vallada de cuatro metros de alto durante la
misma. Los cuerpos de policía fueron acusados extensamente del uso excesivo de
la fuerza durante estas manifestaciones.
El 1 de
enero de 2.002, la ciudad de Quebec y 12 otros
municipios de la Comunidad Urbana de Quebec se unieron a la nueva ciudad de
Quebec ("megaciudad"), que se dividió en 8 barrios y desde el 2.009 en solo 6 barrios.
Religión
Interior de
la Basílica-Catedral católica de la ciudad de Quebec.
Quebec es una de las dos provincias
canadienses cuya población es mayoritariamente católica junto a Nueva Brunswick. Éste
es un legado de la época colonial, cuando sólo a los católicos se les permitió
establecerse en la Nueva Francia.
El censo de 2.001 mostró que la
población era en 83,2 % cristianos católicos; el 4,7 % cristianos protestantes (incluidos 1,2 %
anglicanos, 0,7 % de la Iglesia Unida, y el 0,5 % bautistas); el
1,4 % cristianos ortodoxos (incluyendo el 0,7 % de griegos
ortodoxos), y el 0,8 % otros cristianos, así como el 1,5 %
musulmanes, 1,3 % judíos; 0,6 % budistas, 0,3 % hindúes y sijs
el 0,1 %. Un 5,8 % de la población dijo que no tenía ninguna
afiliación religiosa (incluido el 5,6 % que dijo que no tenían ninguna
religión en absoluto). Cabe destacar que la mayoría de las expresiones vulgares
de la lengua cotidiana utilizan términos
habituales de la Iglesia católica y considerados sagrados por
ésta: calise (cáliz), tabarnac-tabarnacle (tabernáculo), ciboire
(copón), hostie (hostia). Dichas expresiones son a veces
consideradas como parte de la identidad del dialecto quebequés frente al
francés europeo.
Geografía
Québec se encuentra al este de
Canadá. El litoral de casi 6.000 Km, se extiende desde el Atlántico Norte
pasando por la Bahía de James hasta la Bahía de Hudson. La vía del San Lorenzo,
es el canal navegable más importante de la costa este de Canadá y atraviesa en el sur las zonas más
pobladas, las ciudades de Québec y Montréal (la segunda ciudad más grande de
Canadá). En el norte, Quebec goza de una increíble variedad de paisajes: dos
grandes cadenas de montañas (Laurentinos y Apalaches), inmensas extensiones de
bosques, taiga y tundra, miles de ríos y más de un millón de lagos. Formando
así una de las áreas más importantes de vida salvaje en Canadá.
Denominación
En español, para diferenciar entre
la ciudad y la provincia se habla de la ciudad de Quebec y de la provincia de
Quebec. En francés, la provincia se llama 'le Québec' mientras que la ciudad es
simplemente Québec sin el 'le'. Oficialmente, la ciudad se denomina
"Québec" (con acento agudo, sin ninguna mención a "ciudad")
a nivel provincial y federal tanto en inglés como en francés.
Atracciones
La ciudad vieja (Vieux Québec), Patrimonio
de la Humanidad desde 1.985, constituye el sector más
interesante de la ciudad. Se encuentra situada al este de las murallas y llega
hasta el río San Lorenzo. La parte situada en la cima de los acantilados de Cap
Diamant se denomina Haute
Ville (Ciudad
Alta), mientras que la a sus pies, entre los acantilados y el río es conocida
como Basse Ville (Ciudad
Baja).
El contorno de la Vieux Québec se
encuentra dominado por la mole del hotel Château Frontenac, encaramado encima
del Cap Diamant. El hotel se sitúa frente a la Terrasse Dufferin, un paseo
entablado a la orilla del acantilado, ofreciendo unas hermosas vistas al río
San Lorenzo. Bordeando el acantilado, la Terrasse Dufferin conduce hacia los
Llanos de Abraham, el sitio donde tuvo lugar la batalla que en 1.759 selló el destino de Nueva Francia,
al derrotar las tropas inglesas a las francesas y tomar aquellas la ciudad de
Quebec, dejando a su espalda la Ciudadela (La Citadelle), fortaleza que se alza
en el punto más elevado de Cap Diamant y, en la actualidad un emplazamiento de
las Fuerzas Canadienses (las fuerzas armadas canadienses) y residencia
secundaria del Gobernadora General de Canadá. La Asamblea Nacional, la
legislatura provincial de Quebec, está también cerca de la Ciudadela.
Château
Frontenac.
Cerca del Château Frontenac se
encuentra la basílica de Notre-Dame de Québec, catedral del arzobispado
católico de Quebec. Se trata de la primera catedral construida al norte de
México y la primera elevada al rango de basílica en América, así como la
iglesia primada de Canadá.
Museos
Entre los museos más significativos
de la ciudad se encuentran los siguientes:
·
Musée
National des Beaux-Arts du Québec (Museo Nacional de Bellas Artes de Quebec)
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Musée de la Civilisation (Museo de la Civilización)
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Musée de l'Amérique française (Museo de la América francesa)
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Musée d'Art Inuit (Museo de Arte Inuit)
·
Musée des Ursulines (Museo de las Ursulinas)
·
Musée du
Fort (Museo del Fuerte)
